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限界まで日本には戻らない――アメリカ行きの片道切符｜越圭司
本シリーズ #CrossoversStories は、日本の若き挑戦者たちの海外バスケット留学を追う連載インタビューです。
本記事では、世代トップPG・越圭司選手のアメリカ挑戦を追います。
越 圭司（こし けいじ）
2009年、愛知県生まれ。小学生から世代別の県選抜に名を連ね、2025年にはB.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2025で優勝とMVPを経験。沖縄移住を経て、全国の舞台でも数々のタイトルを手にした。
世代No.1ポイントガードと評され、U16日本代表にも選出されたが、彼は立ち止まらない。今年9月、ネブラスカ州オマハのConcordia Lutheran Schoolsへ。将来のNBAを視野に、異国の地での挑戦が始まる。
2025年6月下旬、夏の光が射す午前。地元の緑に囲まれた小さな公園、その一角にある一面だけのバスケットコート。そこで、16歳の少年はいつものようにボールを打ち続けていた。
「不安はないっす。ワクワクしかない」（圭司）
そう笑ったのは、日本のバスケットボール界で世代No.1ポイントガードと呼ばれる越圭司だ。
この記事では、日本で輝かしいキャリアを築いている越が、なぜ渡米を決意したのか、そして未来にどんな景色を見ているのかを追っていく。
■小学１年生からの夢
越がバスケットボールを始めたのは小学生の頃。ミニバスでボールを追いかけたのがきっかけだった。
「アメリカに行きたいって思ったのは、小１からですよ。NBAに絶対立ちたいって、7歳からずっとリアルに思ってました」（圭司）
夢は憧れではなく、幼い頃から彼にとって現実の目標だった。小学6年生で名古屋ダイヤモンドドルフィンズU15に飛び級で登録。中学では部活とクラブチームを両立し、さらに中学2年生の秋には「末広コーチに教えてもらいたい」という強い思いから母とともに沖縄へ移住し、琉球ゴールデンキングスU15にも所属した。
■挫折と挑戦の連続
中学2年生で挑んだ『「世界と勝負できるBALLER（ボーラー）」を発掘・育成するプロジェクト「GLOBALLERSプロジェクト」』では奨学生に選ばれなかった。
「悔しかったです。でも、アメリカでバスケをすることを諦めるわけではない。他の方法も含めて、すぐにまた挑戦しようと思いました」（圭司）
同世代で奨学生に選ばれた仲間と比べて、英語でのコミュニケーション力の差を痛感した。だが、それも越にとっては次への課題でしかなかった。
母は当時を振り返る。
「小さい時から『アメリカに行きたい』と言っていたから、遅かれ早かれだと思っていました。でも、現実になると費用や生活面の不安も大きかった。親としてすぐに『はい』とは言えなかったですね」（母）
それでも越の意志は揺るがなかった。母は最終的にその覚悟を受け止め、背中を押した。
■沖縄で得たもの
越のキャリアにおいて大きな転機となったのが、中学時代に沖縄へ移籍したことだ。
「良かったことしかないです。本当に短い1年半でしたけど、末広コーチに習えたのが一番大きかった」（圭司）
母も同意する。
「常にプレッシャーをかけて、練習でも精神を鍛えてくれた。大会でも動じない心を作ってくれたのは末広コーチでした」（母）
中学最後の大会である『B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2025』決勝前ウォームアップ。いつもならチームを鼓舞しながら調整を重ねる越の姿は、メインコートにはなかった。
「チャンピオンシップ決勝の前は、今まで感じたことのない感情にのまれていました。実際、サブアリーナにこもって、自分で準備するしかなかった。末広コーチと少し話して、いろいろ吹っ切ることができた。メインコートに入る時には、もう集中できていました」（圭司）
その後のパフォーマンスは圧巻だった。結果、優勝を果たし、大会MVPを獲得する。苦しい時間を超えた経験は、彼の精神力をさらに強くした。
■現在のルーティン
中学を卒業して渡米までの間、越の日常はバスケットと英語に費やされている。
「朝9時からオンラインで英語をして、その後走りに行って、昼食。できるときは自分で作ります。午後はワークアウトして、夕方はチーム練習。そのあとまたシューティング。終わったらもう夜です」（圭司）
PGというポジションにとって、英語力は必須だ。
「英語が話せないと何も始まらない。コミュニケーションが取れないと。ポイントガードだから」（圭司）
だからこそ、今は英語の勉強に一層の力を注いでいる。
■家族の支え
母はインタビューでこう語る。
「圭司は小さい頃からいろんなスポーツに挑戦してきました。スノーボードやスケートボードもやってきた。でも最終的に残ったのはバスケでした。チームスポーツが彼に合っていたんだと思います」（母）
越自身も言う。
「一番楽しかったのがバスケだった。チームでやるのが楽しいと感じてました」（圭司）
家族にはバスケット経験者が多く、自然と競技が身近にあった。
「家族の中にバスケは常にありました。圭司はその環境で育ったんです」（母）
母にとっては、息子の大きな挑戦も日常の一部。支える姿勢は日本でもアメリカでも変わらない。
「子どもに目標があると、親も頑張れるんです。日本にいてもアメリカにいても、どこにいても同じだと思います」（母）
■渡米への覚悟
アメリカの高校に留学する日本人選手は、1年間1軍の公式戦に出場できない『365日ルール』に直面する。それを承知の上での決断だ。
「知ってました。でも行かなきゃ始まらない。初めの1年は辛抱の年。この1年で英語と文化を身につけます。焦りはないです」（圭司）
さらに越は言葉を重ねる。
「オレは限界まで日本には戻らない。そのくらいの覚悟です」（圭司）
未来の目標を聞くと、こう答えた。
「NBA選手。でも、まだスタート地点にも立ててないから」（圭司）
■未来へ響くボールの音
小さな公園で打ち続けるボールの音が、未来へ響いていく。
「NBAってだけでも十分高い。でも、夢は自由だから」――母の言葉が重なる。
そして越は静かに言った。
「行かなきゃ始まらない。オレは絶対に諦めません」（圭司）
越圭司の物語は、ここから新たな章へと踏み出す。
インタビュー・文／写真：Megumi Tamura
Editor’s Note｜編集後記
本記事の公開１週間前、JBAから『FIBA U16アジアカップ2025』に臨むU16男子日本代表12名が発表された。取材を続けるなかで、彼はいつも「自分が選ばれるとは思っていない。本当に誰が選ばれるか分からないから」と口にしていた。慢心することなく、自分を戒めるように努力を積み重ねてきた姿がある。
その積み重ねが日本でのキャリアをさらに豊かにし、その上でアメリカに挑む礎となっている。
夏が終わり、秋の始まりから新しい環境に飛び込む彼の挑戦を、これからも記録し続けていきたいと思う。